伴隨著2013年的到來，開展了12年的京津風沙源一期治理工程將要結束，二期工程即將展開。
“從京津風沙源一期工程‘染綠’上千萬公頃荒山沙地的治理效果來看，未來二期工程將為京津一直到陜北地區的經濟社會發展提供一道生態防線，是建設生態文明的重要內容。”中國工程院院士沈國舫日前接受《中國科學報》記者專訪時指出。
他同時表示，當前有些人質疑植樹造林的功用并不科學。防護林建設與環保之間的“遭遇戰”不應發生，因為防護林建設也是生態建設與環境保護的一部分。
荒山沙地變成旅游勝地
“風是大氣候的問題，人力難以改變。但土地退化和風沙可以治理，防護林就是增加植被覆蓋、降低風速、減少起沙量的重要屏障。”沈國舫告訴記者。
據了解，到2012年，國家在京津風沙治理工程上累計投資479億元，完成退耕還林與造林752.61萬公頃、草地治理364.88萬公頃、小流域綜合治理1.54萬平方公里，使工程區森林覆蓋率提高了4個百分點，達到15%。
以工程區北京延慶百里山水長廊治理為例，通過封山育林和風沙治理相結合，這里的風沙區已開發成旅游區，生態恢復得非常好。
沈國舫表示，京津風沙主要有北源、西源和西北源三個源頭。其中，北源沙塵約占30%；西北源的風沙量最大，達40%以上；西源的影響力較弱，比10%多一些。“一期工程主要治理北源。從明年起，二期工程把包括陜北和內蒙古地區的西北源納入進來，將為京津地區經濟社會發展提供生態屏障。”
植樹造林依然勢在必行
對于“防護林竭澤而樹”等質疑植樹造林作用的觀點，沈國舫認為，其存在片面性。
在當前減少水土流失的方法中，其一是搞工程，修梯田、淤地壩；其二便是植樹造林。沈國舫認為，標本兼治關鍵靠植被恢復。但增加植被覆蓋率必然要耗水。2001年，沈國舫等人算過一筆賬：如果把整個黃土高原全覆蓋上植被，年耗水量要增加20億～30億立方米，為黃河年徑流量的1/30或1/20。
盡管如此，沈國舫仍然認為，建設各類防護林勢在必行。“這是我們必須要付出的代價。否則，水帶著泥沙都流失了。”
據了解，為節省水資源，當前防護林建設中“林”的概念已經發生了改變：從大喬木為主發展到喬灌、灌草結合，在干旱地帶尤其慎用喬木、大量使用草和灌木，僅在水源比較充足的地方或防護急需的地方種植喬木。
“植被用水要有科學觀念。對水的問題認識不足是我們曾經犯過的毛病，這些問題已經被糾正了。”沈國舫說，當前在生活與工農業用水之外，必須留出充分的生態用水，保持河流的基本流量。而之所以要求各地留出適當的生態用水，一方面要維持現有植被生長，另一方面用來還超采的“舊賬”。
林業發展不能坐等其然
“現在，北方的問題是生態與發展之間的矛盾。”沈國舫認為，當前森林與草地恢復程度依然不夠，仍需兼顧經濟與生態共同發展。
他介紹說，林業有供給、調節、文化、支持（即支持整個生物圈的運轉）四大功能，同時具有經濟、社會和生態三大效益，是真正的綠色產業，森林植被增加意味著碳匯的增多。同時，還可以發展與林業相關的各種產業，包括木材和各種林產品加工、紙漿造紙及林下經濟等。
但是，現在我國木材自供能力僅達到50%，還有大量木材需要進口。同時，方興未艾的生物質能源產業也對林業發展提出了新要求。
“人與自然和諧不等于什么都不干。如果坐等其然，人口增長對自然發展的壓力就會越來越大，只會造成森林植被破壞加速。因為人要生存，必然要向自然索取。”沈國舫表示。
