在印刷出版了近80年后，《新聞周刊》不再印刷出版了。從2013年開始，這家在美國僅次于《時代》周刊的新聞雜志，將徹底告別油墨之香，只在網絡上以數字版形式呈現。美國紙媒的衰落讓人唏噓，雖然這未必意味著其他紙媒也會有同樣的命運，但后者須警惕前者的教訓。
以《新聞周刊》為例，其退出紙媒江湖，不外乎是三個因素作用的結果：經濟形勢不佳、新科技革命以及人們閱讀習慣的迅速轉變。這首先表現在發行量上，2008年初《新聞周刊》每期發行量還有310萬份，但因國際金融危機，2009年7月下降至190萬份，從2010年1月到2012年末，則基本維持在150萬份上下。與此同時，《新聞周刊》財務狀況惡化，虧損像雪球一樣越滾越大，以至于難以為繼。
《新聞周刊》的境遇，其實也是大多數美國紙媒的共同遭遇。數據顯示，2012年上半年，美國雜志廣告量下跌了8.8%，雜志銷售收入下跌了10%。即使擁有《時代》周刊、《人物》和《財富》雜志的時代華納出版公司，上半年銷售收入也下跌了7%，利潤則暴跌了60%。而一些有著悠久歷史的美國報紙，則干脆宣告破產倒閉。
可以說，繁榮了數百年的紙媒，在美國迎來了生存和發展的“臨界點”。向電子讀物過渡，成了還希望生存下去的紙媒的重要選擇。《新聞周刊》主辦者就宣稱，以后要辦一本更吸引人的網絡電子雜志，此前停止印刷的《美國新聞和世界報道》，以及頗有影響的報紙《西雅圖郵報》、《基督教科學箴言報》等，都選擇了在網絡上發行。
但在美國紙媒苦苦掙扎之際，一些發展中國家，尤其是新興市場國家的紙媒卻“風景這邊獨好”。美國哥倫比亞大學在一份題為《印刷媒體未來》的研究中認為，在2004～2009年期間，北美(即美國和加拿大)和歐洲報媒的發行量分別下滑了9.2%和2.9%，而南美、亞洲和非洲報媒的發行量則分別上升了16.4%、16.1%和14.2%。
新興經濟體中紙媒仍頗具活力，一則是市場尚未飽和，仍具拓展空間;二則是民眾的閱讀習慣，與發達國家相比仍存在較大差異。以印度為例，按照哥倫比亞大學的報告，由于民眾讀寫能力的提高，報紙銷量在2007～2009年上升了9%。而在巴西，有研究顯示，73%的巴西人更青睞閱讀紙媒，而不是報紙電子版。
作為“逆向發展”的案例，西方大媒體正試圖進入這些新興經濟體，謀求更大的商機和影響力。比如，《紐約時報》2012年11月宣布，將推出葡萄牙文的網絡版，以吸引巴西的讀者。英國《金融時報》則宣稱，將拓展拉美市場，并在巴西圣保羅設立印刷廠。美日媒體也紛紛推出中文網站，或尋求與中國媒體版權合作。
但從長遠角度看，新科技革命必將影響到所有地區，人們的閱讀習慣也終會發生根本性的改變。至少在未來幾十年，從印刷版向電子版轉型，可能是很多紙媒的必由之路。能固守印刷版的，只能是一些最高端的有無可替代價值的紙媒。美國紙媒目前的生態，要比其他國家，尤其是新興市場國家超前至少10年。10年，就給了新興市場國家的紙媒戰略調整的時間。規律無法更改，寒冬遲早會來，未雨綢繆，或許還能迎來新的春天。
