一聽說要加新稅，不少人總有些“稅感焦慮”，不過，為“給子孫后代留下天藍、地綠、水凈的美好家園”，環境稅這個稅還是“可以有”。
今年7月，財政部長樓繼偉表示，將積極推進環境稅費改革，先選擇防治任務繁重、技術標準成熟的稅目開征環境保護稅，再逐步擴大征收范圍。近期又有消息稱，開征環境稅的方案已上報國務院，看來環境稅征收已經進入“快車道”。
環境稅，也稱之為生態稅、綠色稅，主要是針對污染、破壞環境的特定行為而課征的稅種，如污水排放、廢氣排放等，征收對象一般為企業。
早在上世紀70年代，部分發達國家已開始實施環境稅制度，此后逐漸完善和豐富。目前國外已實施的環境稅稅種包括生態破壞稅、二氧化硫稅、水污染稅、垃圾稅、塑料袋白色污染稅等。
專家解釋說，之所以要對污染環境的行為征稅，是因為很多企業在生產運營過程中對環境造成了破壞，但并沒有為此付出代價，因此，有必要通過稅收把環境污染和生態破壞的社會成本，轉化到企業的生產成本和產品的市場價格中去。
在我國，自上世紀90年代末開始，就不斷有專家學者提出征收環境稅，但由于種種原因，并沒有被提上正式日程。
全國工商聯環境商會秘書長駱建華曾表示，這首先是由于來自工業部門、工業企業的阻力。包括化工、鋼鐵等行業提出，一旦征收環境稅，行業的利潤將消失，將阻礙產業的發展。
第一次全國污染源普查結果顯示，2007年度，造紙、紡織等8個行業化學需氧量、氨氮排放量分別占工業排放總量的83%和73%，電力熱力、非金屬礦物制品等6個行業二氧化硫、氮氧化物排放量分別占工業排放總量的89%和93%。如果開征環境稅，上述行業無疑將成為重點稅源。
隨著形勢的發展，征收環境稅的條件正變得越來越成熟。
其一，頻發的惡劣污染讓征收環境稅的輿論呼聲甚高;其二，近年來一直進行的結構性減稅為開征環境稅騰出了空間;其三，地方政府治理污染的壓力漸大，征收環境稅無疑是一個非常有效的減壓方法，既可以用市場化的手段淘汰一些環保意識差的企業，又可以增加政府環保投入的資金來源。
江西省環保廳污染排放總量控制處處長龍剛說，目前，我國對污染物的排放主要是通過收取排污費、行政罰款等方式進行調節和限制，其局限性已經很明顯。一方面是強制性較弱，使用效率較差;另一方面是現在排污費等環保收費水平總體偏低。
一些公開的數據顯示，目前環保收費總體水平低于污染治理成本的50%，部分地區排污費甚至不到污染治理成本的10%。開征環境稅后，稅收收入統籌支出，使用領域明確，強制性和效率將會大大提高，對地方推進治污減排無疑是一個很大的助力。
隨著環境稅開征的步伐加快，環境稅收入歸屬等實質性問題也開始被廣泛討論。財政部財科所副所長蘇明認為，環境稅主要是和生產過程緊密聯系的，屬地征收和使用有利于加強稅源管理，也有利于調動地方積極性。
蘇明建議，環境稅收入應該主要留給地方政府，地方拿稅收收入的80%～90%。他表示，把環境稅主要留給地方政府，首先有利于政策連續性，減少地方的阻力;其次環境的治理責任主要在地方政府，應該賦予其相應的收入渠道。
中國人民大學經濟學院副院長劉瑞則建議采取中央和地方分成的辦法。他表示，地方政府治理的污染只是解決局部問題，而有些環境問題是區域性的，如北京的霧霾，不僅僅由北京的企業造成，還有周邊城市、企業的原因。這就需要中央政府在環保投入上承擔很多的責任，所以環境稅應為中央與地方共享稅。
此外，鑒于我國目前缺乏環境稅這一稅種的制度設計和征收管理經驗，征管難度也較大，環境稅的開征宜采取先易后難、逐步推進的實施方略。
財政部財科所稅收研究室副主任邢麗建議，首先選擇實施條件成熟、易于推行的污染排放稅目，如二氧化硫、氮氧化物等可先行開征，并研究開征二氧化碳稅。其他不具備開征條件的稅目，可隨著條件的不斷成熟，逐步開征。
考慮到環境稅的主要目的是促進環境保護和環境改善，借鑒發達國家的經驗，我國也應采取一定的環境稅稅收返還措施，這樣一方面可以增強企業以及消費者主動保護環境的意識，另一方面還可以對積極采取措施削減污染的企業和消費者起到鼓勵作用。
