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5月11日，蘋果公司CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)來到中國。這是他自上任CEO以來第六次訪華。
不同于以往五次為蘋果產品站臺造勢，庫克此次來華的主要任務是推進蘋果在中國的新環保項目，包括與世界自然基金會合作提升中國森林資源管理。
“蘋果參與森林管理項目，規模最大的就在中國，達到近100萬英畝(約600萬畝)，是蘋果美國森林項目的30倍。”11日，庫克在接受媒體采訪時表示。這些森林是纖維紙漿、紙張及木材產品的重要來源。
中國市場對蘋果越來越重要，在蘋果上個月發布的史上第二好的2015年Q2財報中，來自中國市場的營收超越歐洲，成為僅次于美國的第二大市場。“中國將成為蘋果在全球的最大市場。而且蘋果在中國市場有一個龐大的擴張計劃。”去年10月庫克訪華時如此表示。
蘋果投資科技初創公司和數據中心不稀奇，那它干嘛開始為森林和樹木投錢了?而且瞄準的市場越大，對森林環保的投入越多呢?
簡單版答案就是：蘋果公司用紙太多了，良心不安。
不久之前，蘋果公司在美國通過與非盈利組織自然保育基金會合作，協助后者在緬因州和加州北部共買下了3.6萬英畝(約合22萬畝)的森林。
蘋果投資參與森林環保，主要原因是其包裝紙用量很大，想找到長期的可持續性資源，同時希望能找到保護自然資源的方法。
蘋果并不愿意詳細說出它們到底用掉多少紙張，但蘋果環保事務主管、副總裁麗莎·杰克遜(Lisa Jackson)透露，蘋果買下美國這兩片森林所產出的原生纖維，僅夠生產去年iPhone、iPad、 iPod、Mac和蘋果電視所用的包裝紙的一半。
蘋果公司投資“買”森林，并不是為了獨享這些森林的產出。相反，它正通過一個獨特的模式來保護大片的森林，因為這些森林正面臨著被打包賣給房地產開發商的風險。
約在十五年前，隨著全球市場對紙漿的需求不斷擴大，美國的大型林業公司開始大片大片地出售土地。
“大概共有9000萬英畝的土地在很短的時間內被賣掉，”自然保育基金會總裁兼CEO勞倫斯·華澤( Lawrence Selzer)說，“那是美國歷史上最大規模的私有土地出售潮。”
有些土地被直接賣給了開發商，但更多的是賣到了短期投資者的手里。這些投資者直到現在才開始拋售他們手上的土地。
“每轉售一次，土地就又被分割一次，”華澤說，“這種分割銷售的辦法加快了土地生態價值和森林經濟價值的流失，也導致更多的土地被用于房地產開發等非林業用途。這種情況是如今美國土地保護面臨的最大挑戰。”
蘋果公司出錢給自然保育基金會買下了兩大片保護林，然后由自然保育基金會為這兩片森林申請保護地役權(保護地役權指的是為了有效防止森林采伐或其他破壞活動，通過出售或捐贈土地開發權，在土地所有人和合格的特定的機構之間達成的一種自愿的、可法律強制執行的、通常為永久性的土地保護協議)，以當地政府或某個非盈利組織會為監督機構，防止土地被分割賣掉，確保土地得到永久性的可持續發展。
過后，基金會可以把土地重新賣掉——這時候已經確定土地會得到永久性的保護了。賣得的錢會用于投資購買新的大片森林，然后重復這個保護過程。
“蘋果公司投資森林的行為，就是這個保護鏈的開端。”華澤說。
當然，美國有不少以可持續性發展方式經營的林區，蘋果公司可以直接從那里買紙，但是這不是他們想要的。他們想要的，是對環境更深入的影響。
“很多林區都在用可持續發展的方式經營，”華澤說，“但我們國家在土地保護問題上面臨的最大威脅是森林的完整性遭到破壞。
蘋果公司采取這樣的方式，不僅能夠解決公司對原生纖維的需求問題，還會對土地保護產生非常積極的作用，確保了未來美國還有森林能夠出產這種纖維”。
這兩片森林由當地的公司經營，產出會被賣給各種各樣的客戶，所以蘋果公司并非唯一的受益者。蘋果公司之所以這么做，是因為公司一直以協助環境恢復為目標，投資森林正是公司為此所做的努力之一。正如杰克遜對BuzzFeed網站說的：如果我們只是單純地從可持續發展林區購買包裝紙，就是在逃避問題，因為這樣是無法改造世界的。蘋果一直強調，我們致力于讓世界更美好，這是我們的公司理念之一。
世界自然基金會CEO Lo Sze Ping 表示：“Apple 對于該項目的支持和它在環境保護領域的領軍地位表明，保護森林不僅對社會有益，同時也對商業有益。我們本次合作的主旨是在負責任使用的森林中多產出更多木材，以削減中國的生態足跡。對于世界上最大的木材進口國中國來說這是非常必要的。我們希望這能催化出一個全新的合作模式，將可持續發展的森林管理模式，以及有效并負責地利用造紙資源的理念傳播至世界各處。”
在中國，根據第八次全國森林資源清查主要結果(2009-2013年)，全國森林面積2.08億公頃，森林覆蓋率21.63%。
對于相關清查結果，國家林業局表示，中國仍然是一個缺林少綠、生態脆弱的國家，森林覆蓋率遠低于全球31%的平均水平，人均森林面積僅為世界人均水平的1/4，人均森林蓄積只有世界人均水平的1/7，森林資源總量相對不足、質量不高、分布不均的狀況仍未得到根本改變。
至此，蘋果投資參與森林資源，也給予中國企業以啟示：環保事業期待更多的創新方式介入。在樹上結出的一個蘋果，未來或許將反哺一大片森林。
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