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在山西省臨汾市襄汾縣丁村民俗博物館8號院內，眾多人圍在一起觀看著一位師傅表演——這位師傅小心翼翼地攪拌紙漿、平整簾床、弓著身子，以一定的角度將抄紙簾置入水中放平，先是平行地向前，等形成一層紙膜，又向后移動，再向前、向后提起傾斜，不一會兒，抄紙簾上留下的麻纖維就形成一張濕漉漉的紙的輪廓……這一連串動作，就是襄汾“平陽麻箋”生產的過程。
流傳了一千多年的，曾經讓許多文人墨客、達官顯貴趨之若鶩的“平陽麻箋”在經過一段低迷后，終于邁著鏗鏘腳步又向世人走來……如今，貴為國家非物質文化遺產項目，“平陽麻箋”已成為襄汾縣對外宣傳展示的一張靚麗名片。
一度輝煌
“平陽麻箋”“盛極必衰”
翻開那浩如煙海的歷史典籍，“平陽麻箋”留有濃厚一筆。相傳，帝堯時期，在襄汾鄧莊，先人們就在這里開始種植桑麻。有造紙專家考證，運城是蔡倫實踐和改造造紙技術之地，而運城與臨汾 (平陽)緊鄰，因而，造紙之術極有可能在漢代就傳承至襄汾鄧莊一帶。
鄧莊人造麻紙聲名顯赫于唐宋元明清多個朝代，享譽京、津、豫、陜、甘、寧多個省(市、區)。有史料記載，唐代以后，在三晉大地麻紙產業蓬勃發展之時，鄧莊麻紙以其上乘的品質獨樹一幟。當地出產的麻紙因品質高，珍稀華貴，被雅稱為“麻箋”，又因其隸屬平陽府，故又被稱為 “平陽麻箋”。
從五代至宋，平陽是中國北方造紙業的中心，印刷用紙的供應基地。據史料記載：宋金時期，晉南一帶與造紙業有著緊密關聯度的刻版、印刷業已相當發達。當時平陽所印書冊，封面皆標“平水新刊”，聞名全國，所以史稱“平水版”。
平陽麻箋的主要原料是麻繩頭，生產經營麻紙的主要業務就是收麻繩頭、造紙和銷紙。《晉商史料全覽·臨汾卷》對當時的盛況有這樣的描述：“晉南各縣人挑車拉，銷紙收料是家常便飯。鄧莊各村的造紙專業戶家家都有碾盤和紙海，男女老少均參與其中。”可見當時的鄧莊百姓已經把制造麻紙當成一項生存的營生。
平陽麻箋以優質天然麻為原料，沿襲了漢代以來的傳統技藝方法加工紙張，具有“纖維長、拉力強、色澤鮮”等優點。一張平陽麻箋的形成要經過鍘貨、折貨、泡貨、整貨、剁麻、燥麻、蒸麻、碾麻、攪海、抄紙、曬紙、整紙12道工序，能保存數百年，有“紙壽千年”的說法。相傳在明清時代，平陽麻箋就被指定為皇宮用紙，蜚聲京華，當時各部大臣及地方官員向皇室呈文，大都用的是其系列產品之一的“呈文紙”。
上世紀80年代末，日本文字文化研究所友人森田康敬專程考察麻箋制作。我國著名國畫大師董壽平先生試紙后，非常滿意，高興之余，揮毫寫下“平陽麻箋”四個大字，并把“平陽麻箋”作為習字作畫專用紙張。著名書法家衛俊秀1990年在《臨汾日報》撰文稱：“鄧莊麻紙勝宣紙”。張大千、董壽平再傳弟子，四川都江堰著名畫家李代遠曾來“平陽麻箋”社考察，并題詩一首“平陽坊紙創金元，董公試妙題麻箋，畫契千年無腐蛀，堪記文人翰墨篇”。
然而，正如大多數事物的產生、興盛、衰落一樣，“平陽麻箋”也難逃“盛極必衰”的命運。民國十二年(公元1923年)《襄陵縣新志》載：“汾東鄧莊等村，紙碾為第一工作，銷行北京等處，今亦強弩之末。”至民國二十五年(公元1936年)開工營抄者只有十四家，工人一百五十名，所產呈文、方曰尺、條曰尺、重尺八、三五、京文紙等六種麻紙，全年總值八萬八千八百元。新中國成立初期，鄧莊一帶的紙坊戶曾組織起手工業合作社，繼續麻紙生產。機器造紙的發展，一度沖擊到手工麻紙，由于原料、市場等原因，手工麻紙幾乎消亡。改革開放后，一些志士仁人推動建設“紙鄉鄧莊”，曾力圖挽救瀕于消失的 “鄧莊麻箋”的生產，也曾經扶植生產出了質量優良的書畫麻箋。但是，鄧莊生產的“平陽麻箋”始終形不成太大的規模，與歷史上繁盛的局面相比，顯得清冷許多。廢棄的手工作坊、多年不用的石槽、石碾以及覆蓋著厚厚塵土的抄紙竹簾，似乎訴說著“平陽麻箋”歷史的輝煌和現實的滄桑。
恰逢盛世
“平陽麻箋”重獲新生
與中國造紙史一路同行、久負盛名的平陽麻箋就這樣被湮沒嗎?悠久的傳統工藝就這樣失傳了嗎?
在市場上消失二十多年后，“平陽麻箋”迎來了重生的曙光。它的重生源于近年來書畫事業的繁榮，源于企業家的敏銳觸覺和仁人志士的社會責任。
近年來，隨著中國文化影響力的日益擴大，中國收藏文化、書畫文化蓬勃發展，帶來了市場對中國傳統麻紙和書畫用紙的大量需求。在這樣的背景下，襄汾縣青年企業家梁虎敏銳地意識到“平陽麻箋重生有望”，2011底，他創辦了“丁陶麻箋社”，著手恢復這一古老的工藝。
梁虎是鄧莊鎮人，一個地地道道的農民子弟。從他學校畢業進入造紙行業以來，已經與紙結緣20多年，雖然其間由于紙廠效益不好，他外出打過工，創辦過洗煤廠，但對造紙的熱情始終不減。“我是鄧莊人，對鄧莊麻箋有很深的感情，我一直想要找一個適當的時機恢復手工麻紙的生產，現在時機到了。”梁虎這樣說。
2011年，梁虎輾轉找到了為董壽平大師抄過紙的老藝人李時剛師傅，這時的李師傅已經是70多歲的老人。經不住梁虎的再三懇求，李師傅答應幫助梁虎尋找掌握造紙技藝的老藝人。這樣，他們又聯絡好擅長碾麻的鄧師傅和蒸麻的賈師傅。梁虎盛邀他們出山帶徒，傳授技藝，并拜訪專家咨詢產業政策和有關技術。
人手齊了，手工生產的設備哪里找呢?梁虎花高價從一人家重蓋房子的時候，地基里挖出來的碾子。原料麻，則是他與這些老師傅們花了一個多月時間，跑了全國多個省(市、區)，最終在成都一個盛產麻的小縣城找到的。
那么，消失了20多年，平陽麻箋能夠達到當年的品質嗎?市場到底對“平陽麻箋”認可不認可……一系列疑問梁虎來不及多想，“我現在只想造出合格的紙”，梁虎這樣說。
2012年8月，經過幾個月的緊張籌備，梁虎的“丁陶麻箋社”終于成功試產出原生態的平陽麻箋——書畫專用麻箋。為紀念董壽平先生，他特地以“壽平”為鄧莊制平陽麻箋的商標進行注冊。中國書畫大師、董壽平先生的弟子張吳平，山西漫畫學會會長李二保，著名書法家薛珠峰等一批書畫名家和愛好者紛紛提筆試用，共同稱贊：壽平牌’鄧莊麻箋質量就是好!”
試制產品逐步投入市場，襄汾縣鄧莊丁陶麻箋社成為省內首家、國內少有的傳統手工書畫紙生產企業。
大步流星
“平陽麻箋”走上復興路
“壽平牌”平陽麻箋試制產品成功問世，給梁虎帶給莫大的自信。隨即投資400余萬元擴大生產，年產麻箋120萬張，市場供不應求。
在國內的各項展出中，平陽麻箋屢有斬獲。
2013年7月，平陽麻箋參加了首屆首屆山西文化產業博覽會，得到了省內書畫愛好者的肯定;12月，平陽麻箋被列為第四批省級非物質文化遺產項目。
平陽麻箋的走俏，大大地鼓舞了梁虎，但梁虎清楚，平陽麻箋還遠談不上復興，它只是剛剛走向重生。從無到有，從小到大，平陽麻箋還有很長的路要走，這其中有坎坷，更有機遇。
丁陶麻箋社從產品試制成功并投產至今僅一年有余，制作麻紙的每一道工序都必須由經驗豐富的工匠來完成，這就只能依賴現有的工匠師傅，而這些師傅大多都已是花甲、古稀之年。
盡管平陽麻箋在歷史上、在當代書畫界有著不容質疑地影響力，但實際上，其仍屬于小眾產品，其品牌的營銷還有很大的工作要做。在現代市場經濟條件下，品牌的經營對梁虎的丁陶麻箋社來言，還是一個要繼續學習和研究的課題。
“我現在正在力邀更多的老師傅出山，請他們帶年輕的徒弟，擴大規模，真正讓‘平陽麻箋’在全國乃至國際有它應有的地位，讓這項古老的技藝傳承下去”。有了現在的規模，梁虎底氣更足了。
梁虎想把鄧莊丁陶麻箋社做強做大，打造山西乃至全國的傳統造紙文化產業園。他為這個產業園勾畫出了藍圖：建設傳統手工造麻紙工藝生產線展示區，展示古老鄧莊“平陽麻箋”生產線，以及配套的輔助生產和公用工程;展示麻箋產品;建設中國書畫工作室，將書畫裝裱、作品展覽、展銷廳及休閑文化游項目融為一體，邀請海內外書畫名家即席書寫作畫，并將作品展示、品評，傳承中國書畫文化。
“五千年的華夏文明就在麻紙上承載著，我們現在所作的就是要讓這種傳承一直持續下去。”在恢復“平陽麻箋”生產過程中，梁虎漸漸意識到了這項一產品之外的文化意義。
“現在國家大力推進文化繁榮發展，這是難得的機遇，讓平陽麻箋走向復興我們充滿信心。”梁虎堅定地說。
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