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如果展開中國西部地圖，即便能夠看到四川夾江縣，你的視線也將首先轉移到這個縣南邊的峨眉山市和樂山市。今天的人們，特別是年輕人，已經并不清楚四川各個城市、縣城借以立城發展的產業、產業，比如內江的蜜餞，自貢、犍為的鹽，宜賓的茶，以及夾江的造紙。
將竹子的纖維提取出來，經過蒸煮、抄紙、刷紙等一系列工藝，最終制成書畫用紙、書寫紙、包裝紙等不同規格的制品，夾江的造紙業到20世紀末期工藝大致不變，仍頑強存在。盡管夾江的紙產品通常被認為稍遜于安徽宣城，但也算得上遠近聞名，產品銷售范圍北至西安，南到昆明，往東則覆蓋了今天歸屬重慶市管轄的許多區域。
如果繪制一幅四川各地的特產地圖，不難發現，清代、民國時期，這個西南省份的不同區域已經能夠較為充分發揮其比較優勢，區域市場初步形成。但這樣的專業分工也是相對的，為了確保競爭優勢，以夾江的造紙業為代表，手工業主們竭力探索降低成本、提高品質和產量的新工藝和新技術，并想盡辦法引進新機器，而這必然又會經常性的帶來產業分工秩序的重新洗牌。
無論是夾江的造紙業，還是四川乃至全國其他省份的許多城市和鄉村自古以來發展起來的手工業，很大程度上是因為農業生產的有限性，而因此提出的適應性策略。在20世紀上半期，國內許多地方的手工業不但沒有因國外貨物的沖擊而面臨崩潰，相反還因為手工業主有效的技術革新而提高了競爭力。當然，這也是因為19世紀晚期以來，公路、鐵路等重大公共基礎設施投建，極大的改善了這些地方的交通條件，使得遠距離貿易成為可能。
德國漢學家、美國芝加哥大學中國現代史專業副教授、東亞語言文明系主任艾約博長期以來致力于20世紀中國農村社會史研究�！兑灾駷樯阂粋�四川手工造紙村的20世紀社會史》這本書，就是艾約博本世紀初在四川夾江進行深入的田野調查、口述史訪談，以及在成都查閱相關歷史檔案、民國時期期刊和報紙資料而寫成，反映夾江造紙業興衰的作品。
該書包括幾大相互契合的主題，首先，夾江這樣一個中國內陸、距離省會中心城市有著相當距離的縣城，其縣域內的農村是怎樣形成一個持續運作，有著較強競爭力的手工業體系；怎樣有效組織勞動生產力（避免勞動力大幅度的流出農村、本地而趨向大城市），有效積累生產知識，并在知識積累的基礎上進行工藝創新；造紙業與糧食種植如何平衡（包括土地的分配平衡，還有勞動力的分配）；造紙業的擴大，如何尋求并穩定融資支持。其次，造紙業這樣的典型手工業如何應對近代化、工業化壓力。第三，當造紙手工業被卷入國家關系，即進入20世紀20--40年代國民政府掀起的近代化工業浪潮、以及之后由人民政府主導的工業化改造的發展情況。
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