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我們不妨先了解一下中國為何被稱為“世界最大的垃圾進口國”。中國從上世紀80年代開始進口洋垃圾，以促進制造業的不斷增長，并發展了完整的垃圾處理和回收行業。香港《南華早報》曾報道稱，從上世紀90年代末以來，中國每年進口越來越多的西方垃圾，從而使美國和歐洲的超級消費者可以輸出他們無度揮霍的環境后果。這個看不見的行業的統計數字已經變得十分巨大：在1995年至2016年間，中國進口的垃圾從450萬噸猛增至超過4500萬噸。 報道稱，這些洋垃圾在經過回收處理之后，在一定程度上滿足了中國對原材料的需求。中國一度愿意容忍廢品的一些缺點，即對當地土壤和河流造成的污染。但以現在中國的經濟實力使它不再需要作出這種環境犧牲。 正是在這樣的背景下，中國的“禁廢令”讓全世界各國的垃圾供過于求。各國的垃圾都已堆積如山! 
日媒稱，日本各地現在充斥著塑料垃圾。原因在于曾經的廢舊塑料主要出口目的地中國實施了進口限令，導致日本的循環利用根本趕不上趟。另一方面，世界范圍內也在廣泛開展拒絕使用一次性塑料制品、加強監管措施等運動。 據日本《讀賣新聞》7月2日報道，“已經到了極限了。”一位關東地區從事廢舊垃圾處理行業的社長發出了悲鳴。塑料飲料瓶、食品包裝、晾衣架……他的回收站內堆放的塑料垃圾高達5米，已經到了超過廢棄物處理法規定的保管基準的危險級別。中國在去年年底叫停了進口，垃圾失去了容身之所。日本的垃圾處理行業從業者眼下已經不再購買新的垃圾，甚至反過來付錢給能夠把垃圾取回去的人，以此控制垃圾繼續增加。 北美第一大生活垃圾回收商休斯敦廢物處理公司總裁吉姆·菲什說：“這幾乎就像一夜之間關閉了閥門。”在美國，中國的新規定意味著更多垃圾將被留在國內，也意味著美國垃圾填埋場將有更多廢物。在加利福尼亞州南部的廢料航運商艾倫公司設施內，被壓扁的塑料瓶隨處可見、堆積如山。在一間倉庫內隱約可以看見成堆的辦公用紙和被壓扁的紙箱。美國可回收廢品的價格一路走低。去年10月，廢紙的價格暴跌35%至40%。失去中國這一最大買家，不少美國垃圾回收公司努力尋找替代者。可沒有哪個國家能夠像中國市場那樣吸納如此大量的可回收垃圾。 在英國，并未有實質性措施。但在倫敦有一家廢棄物處置場的塑料回收物明顯出現堆積，他們不得不付費來把其中一些移走。有報道稱，加拿大、愛爾蘭、德國和其他幾個歐洲國家都采取了類似的備用計劃，無數的垃圾都堆積在類似香港這種港口城市中。 俄勒岡州先鋒回收公司的史蒂夫·弗蘭克擁有兩座工廠，每年收集22萬噸可回收材料并進行分類。之前大部分都會出口中國，直到最近情況有所變化。“我的廢舊品庫存已經失控了，”他說，“中國的禁令已經讓‘全球回收物的流動性大受打擊’，我現在只能希望把廢品出口到印度尼西亞、印度、越南和馬來西亞這樣的國家，他們接收量是不足以與中國相比擬的，根本無法彌補這個差距”。 
西班牙環球網站的報道稱，目前東南亞國家尤其是印度為發達國家的垃圾處理提供了一個替代方案。印度的經濟發展不如中國迅速，而且此前是世界第二大垃圾進口國，在中國宣布禁止進口塑料垃圾之后，美國出口到印度、印尼和越南的垃圾數量有所增長。但是東南亞國家的經濟增長前景良好，可以預見它們遲早將采取與中國相似的措施。 “中國的環保對策是來真的”，由日本廢紙批發商組建的“全國制紙原料商工組合聯合會”的理事長栗原正雄感到警惕。不要再懷疑中國對環保和對待洋垃圾的決心。據參考消息網記者了解，4月中旬，中國生態環境部、商務部、國家發展改革委、海關總署又聯合印發了《關于調整<進口廢物管理目錄>的公告》，中國禁止進口固體廢物名單又有新變化。從2018年底開始，陸續有包括廢五金、木廢料等32種固體廢物調整為禁止進口。
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