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英國政府宣布了一項立法，將禁止使用含有塑料的濕巾。英國環境、食品與鄉村事務部（Defra）計劃在夏季休會前為英格蘭制定這項立法，北愛爾蘭、蘇格蘭和威爾士將在秋季按照協調一致的方式實施此禁令。 塑料濕巾隨時間分解成微塑料，研究表明，這可能對人類健康有害并擾亂生態系統——最近的調查顯示，在英國調查的各個海灘每100米平均發現20片濕巾。一旦進入水環境，含有塑料的濕巾可能會積累生物和化學污染物，增加動物和人類的接觸風險。 立法者認為，禁用含有塑料的濕巾將減少塑料和微塑料污染，減少因錯誤丟棄而進入廢水處理場的微塑料量——這意味著海灘和下水道將從禁令中受益。 公眾意愿調查顯示，公眾對提議的禁令表示大力支持——該禁令將通過1990年《環境法》的二級立法引入，其中95%的受訪者對這些提案表示贊同。 環境部長SteveBarclay說：“含有塑料的濕巾正在污染我們的下水道，致使微塑料進入環境。繼我們成功對一次性塑料袋收費和禁止個人護理產品中使用塑料微球之后，Defra將在夏季休會前引入立法，嚴厲打擊這一污染源。我一直明確表示，需要實施重大變革，保護我們的下水道不受污染。此禁令建立在已經采取的一系列舉措之上，目的是保護我們的下水道并追究水務公司的責任——包括加速投資，將水務公司的罰款重新投入環境，增加對水務公司場地的檢查次數。” 歐洲非織造布協會（EDANA）也支持這項立法。該協會在一份預先擬好的聲明中表示：“減少環境中的塑料是一個極其重要的目標，但同時需要確保父母、看護者、企業和NHS（英國國家醫療服務）能夠繼續享用濕巾在衛生、抗病毒特性（尤其是在新冠疫情之后）、護理、育兒和工業流程方面提供的寶貴功能。減少塑料需要在實現環境目標的同時避免英國各社區制造業工作崗位的損失，因為這可能導致投資、競爭力和創新的喪失。” “近年來，英國濕巾行業在減少居家用濕巾中的塑料使用方面取得了顯著進展，目前英國市場上超過一半的居家用濕巾已經是無塑產品。英國政府經過深思熟慮，并在此基礎上提出了這些提案。我們期待與政府合作，實施和推進英國無塑居家用濕巾向前邁進。同時，這些提案能確保濕巾繼續發揮重要功能，允許行業不斷創新和運營，同時又不會在英國市場造成工作崗位的無謂損失和投資，我們很樂于接受這一事實。 “我們已經朝著這個方向邁出了重大步伐，在此基礎上，在英國運營的EDANA分公司將奮勇向前，推出符合任何政府新法規并與所提案的時間表一致的無塑居家用濕巾。” 在過去的18個月里，包括Boots和Aldi在內的幾家英國零售商禁止在其商店銷售含塑料的濕巾。 Aldi的塑料和包裝主管LukeEmery表示：“兩年前，從Aldi濕巾中去除塑料對我們的客戶和環境產生了積極的影響。我們已經從系統中移除了大約7000t的無用塑料，受到了Aldi購物者的歡迎。我們對引入這項新立法表示支持，相信它將對每個人產生積極影響。” 從立法通過之日起，將開始為期18個月的過渡期，以便企業有時間做準備。在與行業協商后，禁令將不針對這些產品的制造，這與最近的一次性塑料指令一致。然而，政府將繼續鼓勵生產商，確保其所有濕巾都不含塑料。 政府的回應還規定了豁免權，目的是確保在沒有可行替代品的情況下，含塑料的濕巾仍然可用——例如用于醫療消毒目的濕巾。政府將定期審查這些豁免的必要性。 主要的濕巾生產商已經專注于限制其產品中塑料的使用。去年，強生公司的Neutrogena品牌與蘭精的維繹絲（Veocel）纖維品牌合作，將其卸妝濕巾轉變為100%植物纖維。現在，該公司的濕巾使用的是可再生木材制成的Veocel品牌纖維，來自可持續管理和認證的森林，并且在35天內可在家中堆肥，消除了最終進入垃圾填埋場的廢物。
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