歷史的長河已經把人類帶入了二十一世紀。作為祖國四大發明之一的造紙術，也已經有了二千年的歷史。自從公元751年，造紙術經過“絲綢之路”傳入中東進而傳入歐洲和北美之后，由于工業革命的影響，歐洲人在200年前首先實現了造紙的機械化。
目前，世界造紙工業正以飛快的速度向前發展。世界紙和紙板的年產量已由手工操作時的年產幾百噸發展到今天的幾千萬噸。造紙纖維原料也已從原始的草類纖維原料轉化為以木材纖維原料為主，草類纖維原料為輔的基本原料結構形式。造紙機械已由剛發明時的手搖微型造紙機發展成為巨型造紙機，單機年產量可達近百萬噸。
紙和紙板的用途歷來是用做印刷、書寫和包裝等。近年來，由于信息產業的發展和新興包裝材料的出現，紙和紙板的用途發生了一些變化，但是，世界紙和紙板的產量不但沒有下降，而仍呈現上升趨勢，在我國，造紙工業的發展速度和國民經濟的發展同步增長。近幾年來，為了治污，我國雖然關閉了數以百計的小紙廠，但機制紙和紙板的年產量仍將在幾年后超越日本而位居世界第二位。
可以這樣認為，在新世紀的前幾十年，世界造紙工業仍將持續發展，但是，由于造紙資源的緊缺，由于環境保護提出的要求，同時也由于對紙張質量的要求，在新世紀，造紙工業的發展已呈現新的趨勢。
一、大幅度降低水耗
在造紙工業發展伊始直到現在，水就是造紙工業不可替代的介質和組成部分。沒有充足的淡水，造紙工業就不可能存在。蒸煮需要水，洗滌需要水，漂白需要水，抄紙尤其需要水。在造紙企業充分利用內部循環水的前提下，每生產一噸紙，大約仍需要幾十噸水。
坦率地說，這樣的水耗量實在是太大了。淡水在世界上實在是越來越缺乏了�，F在，科學家還沒有找到一種經濟合理的方法將海水淡化而用于造紙。所以，目前切實可行的方法只能是改進造紙工藝，千方百計地節約用水。改進的方法是將生產過程的水進行處理，再加以利用。在歐洲，許多造紙工業發達國家的造紙企業已把
它們的噸紙耗水量下降到原來的三分之二甚至更多。
水耗的下降為造紙生產過程中帶來一系列特點：
首先水耗用量下降使廠商付出的代價下降了。我國造紙工業，中小企業偏多，生產效率大多低下。過去，水的價格微不足道，被認為是一種取之不盡，用之不竭的資源，多用點水，廠家根本不在乎。增加水處理設施，節水帶來的經濟效益有限；而水處理設備的一次性投資和日常的運轉費卻使生產廠家感到負擔沉重，廠家積極性不高。而現在不同了，水價現在在造紙成本中的比重節節上升，國家已利用價格杠桿，逐年將水價提高，使生產者日漸感到節約用水不僅是一種經濟行為，更是一種社會職責。很多造紙廠家已意識到，水耗用量是決定造紙成本的重要一環。誰的產品水耗高，誰將在市場中喪失競爭力。不設法節水，造紙企業就沒有出路。
其次，降低水耗使生產過程中排人環境的污水量下降。由于排污量下降，不僅使污水對環境的污染大大降
低，也使污水帶走的細小纖維減少。由于這些細小纖維都是造紙原料的一部分，減少污水量，就意味著使這些
細小纖維得以回收，從而降低生產成本。
越來越多的造紙工作者已著手進行降低水耗這項工作了。
二、廢紙再利用的比重將大大增加
現今世界上的大部分紙和紙板都是用木材和其他草類纖維加工制成的。紙漿是很貴重的原料，每噸紙漿大
約會耗費600美元。目前，世界范圍的木材資源短缺使其價格逐漸升高。這就使很多造紙工作者多使用一些廢紙
加工成再生紙，以減少對木材和草類纖維的依賴。
用廢紙經過脫墨，除去雜質制成的紙漿，其消耗的水和其他能源都比生產同等量的原紙漿要少。特別是，生產再生紙，除了像鈔票紙等那些強度特別高的特種紙需要加入化學藥品進行蒸煮以將其纖維離解外，其他一般紙種只需要加一些雙氧水和工業肥皂等化學藥品以脫去油墨和其他雜質就行了，不會產生木材蒸煮時那種高濃度的黑液。而且，這些含有印刷油墨和少量固態物質的混合物經離心分離后甩出的液體進入儲池后，還可以再次利用。廢紙脫墨車間的污水處理比化學制漿蒸煮后黑液處理的難度要低得多。而且，這樣的再生紙漿無須經過打漿處理，它比用原木制成的紙漿又節約了不少電力。因此，經過再處理的廢紙漿的價格要比用木材制成的木漿要便宜得多。
目前，全球造紙工業每年都要消耗幾億立方米木材。這使造紙工業成了環境保護工作者譴責的對象�，F在，西方國家的用材林的砍伐和種植基本平衡，實現了良性循環，造紙工業的發展沒有因為造紙而破壞了環境。而另一些地方就不同了。在這些地方，森林覆蓋率本來就偏低，多年來，重伐輕栽，森林赤字嚴重。造紙工業
面臨的壓力很大。這就要大力發展再生纖維造紙，既利用了廢紙資源，又保護了森林資源。就是發達國家，也十分重視纖維的再利用，它們也在千方百計地發展廢紙脫墨生產再生紙漿。
現在，在造紙生產中，大多數紙種都不是用百分之百的廢紙漿生產再生紙，而是用一部分廢紙漿和—部分原漿搭配進行生產。其質量完全可以和用百分之百原紙漿生產的紙或紙板相媲美。
我國是一個造紙原料比較短缺的國家，急劇增長的紙和紙板的需求和森林資源的短缺是一對矛盾。目前，除不斷加大植樹造紙的力度外，國家正有計劃地進口一些國外用木材纖維生產的廢紙，在國內生產廢紙脫墨紙
漿，以解決國內造紙纖維原料的不足，同時，也正在逐步擴大用國產廢紙原料生產再生紙。今后幾十年，我國將逐步擴大再生紙和紙板的生產。
三、紙和紙板中填料和助劑有不斷增加的趨勢
填料和助劑是造紙生產中不可缺少的輔助材料。大量的礦物質填料如瓷土、石膏、滑石粉、鈦白粉等被用于造紙工業。使用它們的目的是用它們填充纖維表面或內部之間的空隙，以改變紙張的物理性質，滿足用戶的需求。作為印刷用紙來說，填料對紙的平滑度，不透明度，以及壓縮性影響甚大。
填料的價格—般比紙漿便宜。所以，在不影響紙和紙板內在強度的前提下，造紙工作者總是盡可能多地使用填料。若干年前，新聞紙根本不含任何填料，而今天，新聞紙中填料含量可高達12％。近幾年來，書寫紙中的填料含量已從5％增加到15％，而雜志用紙中的填料含量竟然從15％增加到30％左右。然而，紙中填料的增加是有一定限度的。過高的填料含量也會產生一系列問題。因為填料的顆粒大小大約在0．5--2微米之間，這經纖維要小得多，而且其形狀多為片狀或球狀，所以在纖維中保留較多的纖維是很不容易的。
助劑是造紙生產中不可缺少的化學品。使用助劑是為了提高紙或紙板的物理化學性能。譬如，加入松香膠是為了增加紙的抗水性，加入氧化淀粉是為了提高紙的表面強度，加入聚胺是為了提高紙的濕強度等。近年來，造紙工作者加大了對助劑的研究，目的都是為了提高紙和紙板的質量，降低纖維的使用量。一些填料和助劑的使用量在增加，紙和紙板的質量在提高，成本在降低。
四、中性法造紙普遍采用
紙和紙板應是一種耐用的物質。可是，人們發現收集到的一些古舊書籍一翻就碎，我們稱之為“老化”。為什么會產生這種現象?因為自古以來，在造紙過程中，為了解決“泅”的問題，我們不得不加入天然松香膠。而為了使松香膠牢固固定在纖維上，就必須加入一種叫硫酸鋁的物質。正是這種酸性物質殘留在紙中，和紙中的水結合，促使纖維素降解，使紙的強度下降。天長日久，紙就會破損。
造紙工作者發現，一種烷基烯酮類的有機物同樣可以解決紙“洇”的問題，而且它在使用過程中不需要酸性媒體作介質，這就是我們常說的“中性造紙”。中性造紙解決了造紙工業的問題。但目前，這種有機物價格偏高，且不能現用現做，儲存期又比較短，這就在一定程度上限制了它的使用。
進入二十一世紀以來，中性造紙正進一步得到發展。我們相信二十一世紀正是中性紙逐步取代“酸性紙”的世紀。
“紙”——這一銘刻在祖國歷史上的，為人類文化傳播作出重大貢獻的偉大發明，將會在新的世紀煥發出更加燦爛的光輝。
北京造紙廠 裘剛毅 |
