市場經濟講求公平競爭，優勝劣汰，企業要在激烈的市場競爭中勝出，提高自身的競爭力非常關鍵，那么，什么是“企業競爭力”？
企業是由一系列生產要素有機組合而成，當企業能夠比競爭對手更好地使用這些要素完成某項工作時，企業就擁有了一定的競爭優勢，企業競爭力的實質就是企業有效使用生產要素的能力。這種能力（或者說實力），可分兩大類：即有形能力，指企業的技術和產品創新能力；無形能力，指觀念和管理創新能力。企業如能在市場競爭中發揮出能使整個企業保持長期穩定發展的競爭優勢，獲得穩定的超額利潤，就能在市場競爭的浪潮中任憑風吹浪打，立于不敗之地。
對于廣大紙箱包裝企業來說，在企業發展過程中會面臨那些方面的競爭呢？
第一是新競爭者的進入。由于我國紙箱包裝市場需求近年來保持強勁增長的勢頭，吸引不少國內外包裝企業投資紙箱行業，在上世紀末整個行業處于迅速發展階段時，大量新加入競爭者并沒有讓原有企業感到威脅，但在市場漸趨成熟的現階段，新進入者已對國內企業形成了相當大的壓力。紙箱包裝企業總體上對于技術和資金投入的要求不高，導致紙箱廠遍地開花、重復投資情況嚴重，進而導致生產線上馬過多，產能嚴重過剩，在這種情況下，紙箱企業必將面臨嚴酷的市場競爭。
第二是一體化擴張所帶來的威脅。不少企業經過原始積累階段后，進入擴張期，其典型表現為橫縱向一體化擴張：橫向一體化主要表現為通過收購重組進行規模擴張；縱向一體化則是企業向產業的上下游產業鏈延伸，紙箱廠辦造紙廠、進行林業開發或者造紙廠辦紙箱廠都是縱向一體化的表現。實施一體化擴張的企業產生的規模優勢會給同行企業造成很大的威脅，特別對于紙箱這種區域性很強的行業來說，這種影響更加明顯。在發達國家，森林、造紙、紙箱一體化的格局非常明朗，形成了一些很大的紙業集團。目前，在我國，這個過程只是初露端倪，但從長遠來看，這是一種必然趨勢。在國內，這幾年開始有了這方面的例子，而且發展勢頭很快。例如安徽省某紙業集團拉進了一家小紙箱廠，投資上了一條瓦楞生產線，主要生產紙板供應周邊地區小廠，由于自造紙，用紙成本低，一年產值6000 萬，既銷售了數萬噸紙，又獲得了可觀的利潤。他們嘗到甜頭，今年又上了一條高檔大線，準備搞一個億，并同時在蘇州和揚州地區兼并及新辦三家紙箱廠。
第三是替代品的競爭。一種包裝材料的興盛必須帶來另一種包裝材料的式微。比如，瓦楞紙箱近幾十年來迅速發展，很大程度上就是搶占了木質包裝等其他包裝材料的份額，本身就是替代品競爭成功的典型進程。“替代品的威脅”對于今天如日中天的瓦楞紙箱行業來說似乎是危言聳聽，但在一定范圍內并非無稽之談。所謂的替代，是指在功能上能部分或全部分工協作某一產品的產品，比如，近年來，印刷包裝產品從運輸包裝向銷售包裝，從高克重向低克重、高強度發展，在這種情況下，那些擁有先進彩印設備和先進的生產工藝的紙箱廠就遠比設備陳舊的紙箱廠更有競爭力，會在很大程度上搶占他們的市場份額，這種產品的更新換代在一定意義上也是一種替代。還有，有專家預測，蜂窩紙箱會在一些使用領域替代傳統的瓦楞紙箱，這也是一個值得關注的問題。這種替代雖然發生在整個行業內部，但對于個體的紙箱企業來說，則是“生存還是不生存”的嚴重問題。
第四是來自產業鏈的影響。任何企業都是集結上下游企業產業鏈上的一分子，和上游的供應商和下游的客戶密不可分，“牽一發而動全身”，對于紙箱企業來說，上下游供應鏈的波動都會對企業的經營和市場競爭力產生影響。紙箱企業與上游的供應商和下游的客戶之間討價還價能力的對比和變化對紙箱企業的競爭力有很大影響，這也是一個“博弈”的過程，對企業的競爭力也產生影響。比如，近年來，紙張價格上漲，客戶要求越來越挑剔，供應商和客戶的力量占據強勢地位，對紙箱企業形成擠壓，很多紙箱企業感覺日子難過。
總之，紙箱企業在發展過程中面臨的競爭是多方面的，有來自企業之間的，也有來自行業和市場的，而且在不同時期，不同的市場環境下，面臨的競爭格局也各不相同。
