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在國人引以為豪的四大發明中，造紙術無疑有著獨特的地位——紙的發明推動了知識的傳播和文明的進步。
隨著工業化的普及，很多地方以前還存在的傳統手工造紙技藝已經逐漸消失。在河南省第四批非物質文化名單中，沁陽的東高高氏古法造紙技藝格外引人關注。
三百年來，沁陽市西向鎮東高村一帶的古法造紙業久盛不衰。但在上世紀八十年代以后，機械造紙逐步發展，手工造紙開始萎縮。東高村一帶的古法造紙逐漸銷聲匿跡，后繼無人，古法造紙技藝面臨失傳的危險。
2015年9月，東高高氏古法造紙技藝被列為第四批河南省非物質文化遺產代表性項目，這一古老造紙技藝的保護工作，受到越來越多人的重視……
麥秸是主要原材料
11月7日下午，東高高氏古法造紙技藝第16代傳承人高俊良見到大河報記者時，伸出了一雙黝黑粗糙的大手。“我祖祖輩輩都生活在東高村，從我記事起，東高村和附近十幾個村莊都還在大規模生產紙張，用的方法就是傳統造紙工藝。”今年58歲的高俊良告訴記者，他7歲就開始跟著父輩學造紙，“15歲差不多掌握了50%的技能，20歲的時候學會了整個造紙技能。可以說，干了半輩子的造紙。造紙苦啊，你看我的胳膊，都是彎的，那是干的時間長了落下的。”高俊良攤開有些變形的胳膊。
高俊良所說的東高高氏古法造出的紙，在沁陽當地有個通俗的稱呼：撈毛紙，或稱撈紙。
撈毛紙在沁陽的歷史究竟有多悠久?如今已經無法考證。東高村的老人們常說，東漢時，蔡倫發明造紙術后，有一次路過沁陽一帶，見百姓窮苦，日子艱難，就將造紙術傳授給當地村民。老人們還說，為了紀念這位偉大的發明家，以前造紙的手工作坊里要供奉蔡倫的塑像。
蔡倫在此傳授造紙術的故事真假姑且不論，從技術角度來說，東高村一帶確實有著不錯的先天優勢——古時沁陽為豫北重鎮，農業比較發達，造紙所需的麥秸遍地都是;造紙離不開水源，這一帶不僅有沁河、濟水兩大河流，還有澇河、堯河、安全河等幾條小河，為當地造紙提供了充足的水源條件。
“撈毛紙的造紙技藝流程很復雜，細分的話有淋灰、熏蒸、洗灰、碾壓、撞瓤、化泡、沉淀、撈紙、壓干、貼墻、曬紙、揭紙、點數、打捆等幾十道工藝。”高俊良告訴大河報記者，撈毛紙的原材料主要是麥秸，但樹皮、麻頭、破棉布、廢棄漁網等也可以當做原料。
熏蒸要持續七天
古法造紙的第一步是處理原材料。“首先把生石灰在灰池里用水泡開，把石頭渣子撈凈，這叫做‘淋灰’”,高俊良說，然后將麥秸撂進灰池里浸泡，“多少水兌多少石灰，可以撂多少麥秸，都是有一定比例的，多了少了都不行。”
淋灰的目的是為了將麥秸腐蝕后變軟，當然，浸泡麥秸的灰池也是很有講究的，大約1.5米寬、2米長、2米深。
麥秸泡過石灰水后，撈出來該上蒸鍋了。
古法造紙用的蒸鍋一般是直徑有1.6米的大鐵鍋，鍋里倒上清水，上面架上棍，“再把麥秸垛到木棍上，通常要垛三四米高，垛成一個大圓形，四周用泥巴糊嚴，防止漏氣。”高俊良說，垛好后就開始大火熏蒸了。在熏蒸過程中，一方面用扎鍋槍(帶尖的長棍)在麥秸垛上扎孔，以便使蒸汽串勻、蒸透;另一方面不斷地往鍋里續水，以免干鍋。
大火燒到第七天，就可以出鍋了。
“打開泥封，出鍋的麥秸就變成了又軟又糟的粗瓤 了。”高俊良告訴大河報記者，然后將出鍋的麥秸拉到淘麥秸池里清洗，這道工序叫做“洗灰”。
淘麥秸的池往往壘在河邊或者門前的水渠里，大約1米寬、2米長，一面靠岸，三面用柳笆圍成，以便過水當瓤。“淘洗的時候需要不斷用鐵杈攪動、翻騰，目的是將粗瓤中的灰水淘凈”。
接下來是“碾壓”。就是把淘洗好的粗瓤均勻堆到碾盤上，毛驢拉著石碾轉圈，造紙人需要不斷加瓤、翻瓤、鋪勻。每一碾大約需要3到4個小時，直到將粗瓤碾得粉碎，變成細瓤。
“碾壓”需要特別細心，因為如果粗瓤混進去的話，會影響紙張的質量。
撞瓤剩渣仍可利用
下一道工序是“撞瓤”。撞瓤需要用的工具是撞袋和撞桿。撞袋其實很簡單，是用棉線紡成的粗布做成的，口徑約0.5米，長約2米;撞桿是一根長約2米的木棍，一頭安有撞頭——撞頭是一個橢圓形的木頭。
“將一定量的細瓤和撞頭放入撞袋，木柄露在外面，扎緊袋口，放進河水里撞擊，這就是撞瓤。”高俊良解釋說，每撞一下，翹一下撞桿，使撞袋內充滿空氣，以便順利抽回撞頭再撞第二下，一般要撞150至200下。
“撞瓤的目的是進一步清洗石灰和雜質。150至200下只是個約數。”高俊良說，有經驗的撞工靠聽聲音判斷瓤是否撞凈，聲音沉悶，證明還不到火候，直到聲音清爽才可停止。
撞瓤漏下的細渣和石灰在河里淤積、沉淀，挖上來后摻上泥沙制成土坯可以壘墻蓋房，“廢物利用”。
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