(一)
造紙術是中國古代最偉大的發明之一,也是人類文明史上的一項杰出成就。今年洽逢先賢蔡倫發明造紙術整1900周年， 回顧過去1900年間，紙的發明及推廣應用，對全人類社會歷史的記載與保存，文化思想與學術技藝的傳播與交流，都發揮了無比的重要作用，既值得中國人民，特別是中國造紙界引以為榮，隆重紀念，更激勵當代中國造紙工作者繼往開來，加倍努力，開拓進取，為將我們這一偉大的造紙術的發源地和當前造紙大國，加速建成世界造紙強國而奮斗。
(二)
在造紙術發明之前，世界各文明古國，都采用過諸多不同的記事材料。如古埃及人采用了紙沙草(Papyrus)，古印度人采用了貝樹葉，古巴比倫人用泥磚，古羅馬人用蠟板。在中國，商代多用甲骨，西周多用青銅，春秋開始用竹簡、木 櫝 、以及縑帛，這些記事材料，普遍存在貴、重、或不便使用與保存而難于普及應用的缺點，難于適應人類經濟文化發展進步的實際需求。中國漢代農業發達，經濟繁榮，文化事業蓬勃發展，對改進書寫記事材料的需要日益迫切。蔡倫作為東漢王朝供應皇室用品作坊的主管(尚方令)，對這種日益增長的需要給予特別關注，應屬理所當然。而其所處職位，則為其“造意”的造紙術發明與應用，提供了所需的人力和物資的優越條件，因而蔡倫成為造紙術的發明人并非偶然。據南北朝人范曄(公元398~446)所著《后漢書﹒蔡倫傳》記載：“自古書契多編以竹簡，其用縑帛者，謂之為紙，縑貴而簡重，并不便于人，倫乃造意，用樹膚，麻頭及敝布、魚網以為紙，元興元年(作者注：即公元105年)奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉》。這段記載說明：蔡倫發明用樹皮、廢舊麻布等植物纖維為原料造紙。在此以前所謂的“紙”，實際上是用動物纖維繅絲紡織而成的縑帛。后漢書多取材于東漢史官所著《東觀漢記》，可見，在蔡倫以前的東漢史官，也并不知道蔡倫以前就有了利用造紙術制造的植物纖維紙。蔡倫開始研究發明造紙術應早于公元105年，但他于105年才向東漢和帝獻紙，說明其所制紙張在質量和數量上已能適應皇室的需要，標志著其所發明的造紙術在技術上的相對成熟，紙史研究者將公元105年定為造紙術的發明年，并得到普遍公認是洽當的。
(三)
蔡倫發明造紙術的偉大之處，首先在于造紙術被發明之后，紙張便以新的姿態進入社會文化生活之中，并首先逐步在中國大地傳播開來。因為有了較多便于應用的紙張，抄書，藏書，讀書，好學之風得以盛行。據《隋書﹒經藉志》記載，晉初在公元289年，官府藏書有29945卷，距105年僅百余年，因為有了紙，就出現了如此大量的藏書供人們研習。對國外，在交通還十分不便的條件下，于公元四世紀及七世紀即先后東傳到朝鮮與日本，八世紀開始陸續西傳至西亞、歐、非及美洲，經過將近1700年的漫長歲月后，中國發明的造紙術已傳遍世界，成為全人類共有的科技財富，促進了全人類的文明發展。
另一方面，則是中國所發明的造紙術，在采用植物纖維作為主要造紙原料，以及其所用備料，制漿，打漿，抄造等的基本工藝至今仍然是現代造紙技術的基礎。
(四)
在十八世紀歐洲出現工業革命以前，中國造紙術雖不斷對外傳播發展與改進，但一直屬于手工操作，隨著歐洲工業革命的深入發展，動力和機械特別是電力的廣泛利用，加速了造紙業由手工操作向機械化的轉變，各種造紙機械如打漿機、長圓網抄紙機、漂洗機、壓力蒸煮器等的早期發明，為實現制漿造紙過程的機械化，與連續流水作業生產，大大提高生產效率，創造了條件。中國晚清專制政治腐敗，導致國勢疲弱經濟落后，機制紙起步較晚，1884年才由華商在上海建成日產能力僅2噸的上海機器造紙局投產，這種簡單小型設備也全依賴進口，中國直到1938年抗日戰爭期間，才在重慶后方制造出第一臺鑄造的小型造紙機烘缸。現代造紙技術遠遠落后于后起的歐美發達國家。
在中華人民共和國成立之前，中國手工紙1932年產量曾經達到了36.6萬噸，而機制紙發展卻極為緩慢，由1884年國內第 一家機制紙廠的投產，經過60多年，到1943年才達到16.5萬噸 的最高產量，尚不到手工紙的一半;另據統計，自1933年至1936年間，中國平均年進口紙高達30.6萬噸，也將近國產機制紙的一倍。可以認為在這段時期，國內紙張消費主要依靠了國產手工紙和進口機制紙。
中華人民共和國成立的1949年，由于連續的抗日戰爭與解放戰爭，無論機制紙或手工紙生產都經受了巨大打擊，當年機制紙產量僅有10.8萬噸，手工紙產量也降至12萬噸，使我們這個發明造紙術的泱泱大國，成為微不足道的紙張生產國與消費國。
(五)
值得慶幸的是，自新中國成產以來，在黨和國家的正確領導下，中國造紙工業(主要指機制紙工業)取得了較快的恢復和發展，在第一個五年計劃完成的1957年，機制紙(包括紙板)產量即達到91萬噸，比1949年增長了8倍;1978年實施改革開放政策以來，特別是進入二十一世紀后，中國機制紙(包括紙板)產量與消費量均一舉成為世界第二大國。2004年紙總產量達到4950萬噸。比2003年在一年之間產量增長達650萬噸，同比增加15.12%這在世界各國造紙發展史上，都是沒有先例的。國家開明的改革開放政策，推動了國家經濟的高速增長，為國內紙張的巨大消費需求和吸引國內外巨額的造紙建設資金地投入，提供了巨大的推動力，極大地加速了造紙生產的發展。
我國造紙工業的高速發展，帶來了技術與裝備水平的提高，過去需要到國外才能見到的許多大型先進技術裝備，目前在國內基本上都能見到并高效運行，而且部分也能在國內生產供應，國產紙的產品質量與品種檔次也依據市場需要在不斷提高和增加。但從總體上看，國內造紙產業的技術水平及生產效率與發達國家相比，仍存在較大差距，主要表現在企業規模普遍偏小，落后生產力仍占有較大比重，各種原材輔料的消耗偏高，污染仍相當嚴重，中高檔產品產量偏低，纖維原料結構不甚合理，并大量依賴進口，使整個產業的市場核心競爭力不高，因而中國雖然已成為世界造紙大國，但還稱不上世界造紙強國。中國造紙界在隆重紀念蔡倫發明造紙術1900周年的時候，需要繼往開來，加倍努力， 在國家政策的指導支持下，加速產業的企業結構、原料結構、產品結構和技術結構的調整，加速淘汰落后生產力，發展先進生產力，重視人才的培養教育和科技創新，不斷提高產業的整體競爭能力，力爭在較短時間內，使我國不單純是世界造紙大國，也能成為引領世界造紙產業發展潮流的造紙強國。 |
